今年2月份，蘇格蘭海洋科學協(xié)會（SAMS）在蘇格蘭機場成功進行了第一架使用固態(tài)氫動力系統(tǒng)無人機的飛行測試，起飛10分鐘運行200英尺，并平穩(wěn)著陸。
這架無人機的原型由英國Cella Energy和Arcola Energy兩家公司合作研發(fā)。它采用的是Cella公司的氫動力氣體發(fā)生器和Arcola的集成的燃料電池。
這個電池的運行原理為，氣體發(fā)生器使用專有的固態(tài)物質，將該物質加熱到100℃以上時可將釋放出大量的氫原子。蘇格蘭海洋科學協(xié)會海洋技術研發(fā)組組長在菲爾·安德森表示，無人機裝載這種燃料可飛行兩個小時。其性能是鋰電池的電力供應的3倍，同時還可因特定用途形成一系列的形狀，適用于類似無人機這樣的移動設備。
就目前而言，氫燃料的續(xù)航已優(yōu)于鋰電池。資料顯示，一家新加坡的氫燃料電池無人機可空載飛行4小時，1Kg滿載下還能支撐150分鐘。但300克的鋰電池只能讓載重500克的無人機飛行17分鐘。
采用固態(tài)氫路線的優(yōu)勢在于儲存。發(fā)布于2月份綠色汽車大會上的一份報告稱：“新研發(fā)的這種材料在溫度低于500℃的空氣中具有穩(wěn)定性，解決了以往需要在運輸過程中壓縮氫氣的問題。由于它是一種氫化物，在化學過程上是需回收的材料，因此Cella Energy公司稱其正在與化工行業(yè)的伙伴合作，在一定規(guī)模下采取既有的方法，進行具有成本效益的工業(yè)回收。”
“對我們來說，這是一個令人興奮的市場?！?Cella公司首席執(zhí)行官阿列克謝·索羅金說，“它正在迅速增長，無論是應急部門，還是調(diào)查或測量風力渦輪機和燃氣管道等基礎設施的公司，都對這類技術有迫切的需求。”
“讓無人機使用清潔可靠的電力，比如我們的氫系統(tǒng)，對一系列環(huán)境和氣候監(jiān)測至關重要，輕盈的動力一直是飛機的限制，但這樣的限制也許不會持續(xù)太久?！?Arcola公司董事總經(jīng)理本·托德說，“我們很高興已經(jīng)能夠驗證Cella公司的小型的氫儲存能力，并將此電池成功集成封裝到機身里?！?
此外，根據(jù)Cella公司介紹，公司的固態(tài)儲氫技術還解決了壓縮氣態(tài)氫的運輸問題。因為使用的是固態(tài)材料，而不是壓縮的氣態(tài)氫，這能讓材料在空氣中和低于50℃的情況下保持穩(wěn)定。目前除了無人機的使用外，Cella公司還在與航空航天系統(tǒng)合作，未來有可能會將這種材料用于空客公司的飛機中。
