Aquion Energy破產(chǎn)都是鋰電池惹的禍？
有一家公司，曾在2016年當(dāng)選《麻省理工科技談?wù)摗贰叭?0家最聰明公司“，從“叫好又叫座“的榜單第5名到宣告破產(chǎn)，只用不到一年的時刻，其戲劇性的謝幕折射出全部清洗動力職業(yè)目前的危機。
2016 年，Aquion Energy還名列《麻省理工科技談?wù)摗纷盥斆鞴镜谖迕?，現(xiàn)在現(xiàn)已宣告破產(chǎn)。
未成偉人，就已閉幕
其實，無論從哪方面來看，Aquion Energy 都不應(yīng)當(dāng)走到這一步。在 2007 年，硅谷風(fēng)投公司Kleiner Perkins Caufield＆Byers（以下簡稱KPCB）發(fā)起了一場淘汰鋰離子電池的大張旗鼓的運動，他們重視這么一個簡單的問題：終究什么樣的電池才是抱負(fù)的電池呢？
為了尋覓這個問題的答案，這家以發(fā)掘網(wǎng)景和google等聞名科技公司而著稱的風(fēng)投公司來到卡內(nèi)基梅隆大學(xué)，找到了其時正在研討電池特性的Jay Whitacre教授——這位教授曾在NASA從事火星探測器用電池的開發(fā)工作。
“能打敗鋰離子電池的技能寥寥無幾，Jay Whitacre是僅有一個自稱可以做到這一點的人，但我一開始并不信任他的話“，KPCB合伙人Ray Lane說。
也即是那一年，Jay Whitacre創(chuàng)辦了Aquion Energy，旨在為可再生動力項目和電網(wǎng)供給大型電池。他從聞名出資者處融資近兩億美元，其間包含比爾蓋茨、殼牌以及他的伯樂KPCB。
自創(chuàng)建之初，專心于出產(chǎn)鈉電池的Aquion就對電池公司的商場前景抱有清晰的知道：它避開在商場上與強大的競爭對手發(fā)作正面抵觸，盡心竭力防止運用稀有資料，并運用改裝的制作設(shè)備，以期在商場上站穩(wěn)腳跟。
當(dāng)《麻省理工科技談?wù)摗吩?012年首次報導(dǎo)Aquion時，這家公司表明，他們的方針是期望以每千瓦時不到300美元的報價出產(chǎn)鈉電池——該電池運用鹽水為電解質(zhì)，并配以氧化錳陰極和碳基陽極，商品定價介于低端的鉛酸電池和貴重的鋰離子電池之間。
該公司所開發(fā)的電池，既非酸性亦非堿性，不易燃易爆，還沒有腐蝕性，適用于自行車、住所用太陽能、離網(wǎng)和微電網(wǎng)、動力管理和電網(wǎng)規(guī)劃效勞等。
除此之外，Aquion的一個主要任務(wù)，那即是前進(jìn)電池的續(xù)航能力，這會讓其在電網(wǎng)固有的大流量充放電周期中體現(xiàn)非常好，而這一許諾則意味著蓄電體系的總成本將要下降。
總歸，這項技能在其時取得了資本商場的喜愛。2013年4月，這家草創(chuàng)公司取得了比爾·蓋茨領(lǐng)投的D輪3500萬美元融資。2014年1月，該公司宣告，蓋茨又與有些股東將D輪融資金額上調(diào)至550萬美元。
可是，本年3月8日，因為未能取得進(jìn)一步的融資，Aquion裁人80％，工廠停產(chǎn)，并申請了破產(chǎn)維護(hù)。因為發(fā)布的破產(chǎn)申請沒有供給更多細(xì)節(jié)，咱們很難判別這家從前的動力前鋒終究哪個環(huán)節(jié)出了問題。創(chuàng)始人Whitacre回絕在公司拍賣完畢前講話，但他表明，期望該公司或技能可以在以后以某種方法繼續(xù)下去。
直到申請破產(chǎn)，Aquion的電池售價仍是不知道，但據(jù)彭博新動力財經(jīng)的報導(dǎo)，鋰離子電池的報價在上一年就已跌破300美元／千瓦時。為了滿意手機、電動轎車和太陽能備份體系的需求，全球鋰離子電池的產(chǎn)值不斷添加，其報價在兩年內(nèi)下降了將近一半，并在2016年到達(dá)了273美元／千瓦時，將來鋰電池的報價很有也許會繼續(xù)下降。據(jù)彭博新動力財經(jīng)猜測，2025年和2030年鋰離子電池報價將分別下降到109美元／千瓦時和73美元／千瓦時。
可以說，鋰電池成本的不斷下降蠶食了這家新式公司終究一絲生計的空間。
都是鋰電池惹的禍？
“不要過于等待鋰電池的替代品——將來十幾年里咱們也許仍是要靠它下降成本“，Cyclotron Road項目的創(chuàng)始人Ilan Gur說，他曾是一家電池公司的合伙創(chuàng)始人，該公司后來被Bosch收購。
到目前為止，這是清洗動力范疇中常見的景象。公司有必要進(jìn)行很多的前期出資，用以開發(fā)新設(shè)備并擴(kuò)大制作規(guī)劃。一起，跟著技能的更新，公司還有必要不斷地調(diào)整報價，前進(jìn)商品功能——面對這么的應(yīng)戰(zhàn)，幾乎無人成功
在很多新動力創(chuàng)業(yè)公司中，Aquion也并非榜首起風(fēng)投支撐儲能公司創(chuàng)業(yè)失利的事例：2015年，液流電池公司EnerVault在融資失利后被逼出售。同年，液態(tài)金屬電池公司Ambri裁人25％；與此一起，一家致力于研制另一種儲能體系（將空氣壓縮到碳纖維容器并貯存）的公司 LightSail Energy，迫于后續(xù)資金不足，不得不將碳纖維存儲罐出售給天然氣供貨商?？倸w，頻發(fā)的壞音訊讓大家發(fā)作疑問：物美價廉的動力存儲方法將在何時到來？
在這種情況下，仍有很多張望者以為，鋰離子電池在成本和技能持久性方面好像仍有限制性，因而鋰電池不適合用來做基荷電網(wǎng)的存儲中介。現(xiàn)階段鋰離子電池的暫時性成功讓冷卻的出資商場發(fā)作了泡沫，雖然從長遠(yuǎn)來看，動力體系有也許會有更大的發(fā)展?jié)摿Α?br />
比如說，風(fēng)能和太陽能同屬于間歇性動力，除非能以低成本貯存制作的剩余能量，不然這些可再生動力參加電網(wǎng)發(fā)電就會受到限制。此前，加利福尼亞的太陽能發(fā)電廠就曾因其發(fā)作的電量遠(yuǎn)高于電網(wǎng)在特定時刻運用的電量而被逼封閉。為了堅持陰地利電網(wǎng)安穩(wěn)供電，很多運用化石燃料的備用發(fā)電廠也要參加發(fā)電來滿意總的電量需求。
可是，雖然電網(wǎng)存儲技能的改進(jìn)火燒眉毛，但創(chuàng)業(yè)公司們首要需求面對慘淡的實際：由技能不成熟，造成了電網(wǎng)存儲商場發(fā)展緩慢，而更為主要的是，在短期內(nèi)現(xiàn)有的儲能技能即鋰離子電池報價下降的速度超過了預(yù)期，這就削弱了像Aquion這類新動力公司的競爭力。
那么，新動力這個今人植樹、后人乘涼的工業(yè)怎樣才能堅持到成功的那天呢？
一往無前
雖然鋰離子電池在電網(wǎng)中的存儲成本不斷下降的音訊一向?qū)映霾桓F，但也有人對此持質(zhì)疑情緒。麻省理工學(xué)院資料學(xué)家、Ambri的聯(lián)合創(chuàng)始人Donald Sadoway即是其間的一位。這位該范疇的著名專家指出，彭博新動力財經(jīng)預(yù)算的2030年鋰離子電池報價好像現(xiàn)已低于原資料的報價，這種猜測是不切實際的。
相反，麻省理工學(xué)院動力研討系的副教授Jessika Trancik則以為，雖然報價現(xiàn)已走低，但鋰離子電池仍不行便宜，無法在電網(wǎng)中發(fā)揮更大的作用，該技能將來是不是能到達(dá)請求仍不明白。
并且，報價也不能單單用千瓦時的產(chǎn)值來衡量。因為每個手機用戶都知道，鋰電池失效快，這使得它們不能承受間歇動力供電時基荷電網(wǎng)的負(fù)載。所以，更有說服力的目標(biāo)應(yīng)當(dāng)是每千瓦時循環(huán)的成本，這個數(shù)字反映了全部體系的壽數(shù)成本。
但無論如何，鋰離子電池報價俄然跌落現(xiàn)已對商場發(fā)作了“無窮的連鎖反應(yīng)“，這一點從Aquion身上就能得到證實。Sadoway則表明：“當(dāng)鋰離子電池出產(chǎn)商紙上談兵時，出資者會對新動力損失信心，他們會覺得這些新動力開發(fā)者都要完蛋了。“
在出資數(shù)百萬美元的存儲體系時，買方幾乎沒有動力押注于一種新式的、危險更高的技能。對此，AES儲能部總裁John Zahurancik表明，關(guān)于很多大型工業(yè)客戶來說，鋰離子電池現(xiàn)已夠用了且體現(xiàn)安穩(wěn)。
2015年，加州的天然氣儲能體系發(fā)作嚴(yán)重走漏，以后該州的公用事業(yè)被逼替換一個新的天然氣貯存場合，終究他們挑選了由AES和特斯拉拼裝完結(jié)的三個獨立的鋰離子電池系。“在其時，鋰離子技能被以為是現(xiàn)成的、完善的“，Zahurancik 說。
那么，具體哪種（或哪幾種）存儲技能，終究可以替代鋰電池呢？除了更領(lǐng)先的電池，還有飛輪、壓縮空氣、氫燃料電池、轎車電瓶對電網(wǎng)聯(lián)接體系，乃至蓄能空調(diào)等可供挑選（抽水上山，并讓它流下來仍然是迄今為止運用規(guī)劃最大的存儲技能）?？墒?，所有這些技能都存在顯著缺點，仍需求繼續(xù)出資開發(fā)，來測驗它們是不是切實可行，并且具有成本競爭力。
好音訊是，跟著不斷添加的風(fēng)能和太陽能項目建成，大型儲能體系的商場正在擴(kuò)大，一起工廠也在力求做到頂峰時段削減成本。伯克利大學(xué)動力經(jīng)濟(jì)學(xué)家Severin Borenstein以為，在化石動力枯竭、新式動力出現(xiàn)的今天，貯存電網(wǎng)中剩余的電能可以帶來更大的經(jīng)濟(jì)效益。他表明：“跟著更多的可再生、間歇性動力的推出，貯存變得更主要了?！?br />
可是，想要前進(jìn)儲能功率、按捺溫室效應(yīng)，單靠商場機制恐怕是不行的——合理的政府公共政策可以加快動力轉(zhuǎn)型。除了稅收優(yōu)惠等辦法，政府也有更直接的方法來支撐這個職業(yè)，例如，美加州請求公有設(shè)施須在十年內(nèi)添加最少1.3千兆瓦的存儲體系，或許政府也可為有出路的草創(chuàng)公司供給撥款和貸款項目。
歸根到底，新式儲能技能是隱藏在資本社會中心深處的戰(zhàn)役力氣。要想打寒酸次序，通常需求急進(jìn)的辦法，而在動力業(yè)，這種前進(jìn)不會經(jīng)常出現(xiàn)。
